Mikroplastmasas noturība vidē ir kļuvusi par vienu no mūsdienu laikmeta svarīgākajiem ekoloģiskajiem izaicinājumiem. Lai gan sabiedrības uzmanība bieži tiek pievērsta liela mēroga-plastmasas atkritumiem, sistemātisks jaunākās akadēmiskās literatūras pārskats atklāj, ka mikroplastmasas izdalīšanās no polipropilēna (PP) slēgierīcēm ir nozīmīgs, tomēr bieži aizmirsts globālā mikroplastmasas piesārņojuma veicinātājs. Polipropilēns ir nozares standarts dzērienu vāciņiem, pateicoties tā izcilajai noguruma izturībai un blīvējuma īpašībām. Tomēr ļoti mehāniskās darbības, kas padara šos vāciņus funkcionālus, -griežas, atveras un aizveras-, ir tie paši spēki, kas veicina mikroskopisku plastmasas fragmentu veidošanos.
Šo aizdaru degradācijas mehānismu galvenokārt nosaka mehāniskās noberšanās un vides atmosfēras iedarbības kombinācija. Kad patērētājs noskrūvē vāciņu, berze starp vāciņa iekšējām vītnēm un pudeles vai kartona kakliņu rada mikroskopisku nodilumu. Produkta dzīves cikla laikā šī atkārtotā mehāniskā spriedze nogriež sīkus polimēru fragmentus. Šo procesu ievērojami pastiprina foto-oksidatīvā noārdīšanās. Kad PP vāciņi tiek pakļauti ultravioletā (UV) starojuma iedarbībai, -gan āra piegružošanas laikā, gan peldot pa okeāna virsmu-, polimēru ķēdes tiek sašķeltas, padarot materiālu trauslu. Pētījumi, kuros izmantota Furjē-transformācijas infrasarkanā spektroskopija (FTIR), ir apstiprinājuši, ka UV-novecojuši PP vāciņi mehāniskās slodzes ietekmē izdala ievērojami lielāku daudzumu mikroplastmasas nekā to nenovecojušie līdzinieki.
Turklāt pats pārstrādes process darbojas kā neparedzēts mikroplastmasas izliešanas katalizators. Dzērienu kastīšu un pudeļu rūpnieciskās pārstrādes laikā vāciņi tiek pakļauti intensīvai karstai mazgāšanai un atdalīšanai, pamatojoties uz berzi. Šī agresīvā mehāniskā apstrāde sasmalcina vāciņus, izdalot mikroplastmasas daļiņu vircu, kas var būt pietiekami maza, lai apietu notekūdeņu filtrēšanas sistēmas. Visaptveroša analīze liecina, ka šo izkliedēto daļiņu lielums ir atšķirīgs, taču ievērojama daļa ietilpst zem-20 mikronu diapazonā, tādēļ tās ir īpaši grūti noteikt un izņemt no vides. Šīs problēmas risināšanai ir nepieciešama divējāda pieeja: nodilumizturīgāku PP formulu izstrāde, kas saglabā elastību pat pēc UV iedarbības, un inženierijas diegu konstrukcijas, kas lietošanas laikā samazina virsmas berzi.
